Matière Noire et Energie Sombre - Science et Univers n°51

Enquête cosmique : Matière noire et énergie sombre

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Dossier : Enquête cosmique sur énergie sobre et matière noire

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EDITO :
Le constat est stupéfiant. Les modèles cosmologiques contemporains indiquent que l’univers est constitué à 95 % de composantes inconnues : la matière noire et l’énergie sombre. En d’autres termes, les éléments accessibles à l’observation – galaxies, étoiles, planètes et autres objets célestes – ne représentent que 5 % du cosmos ! Ces deux mystérieuses entités sont en effet invisibles. La matière noire, qui structure l’espace en formant une immense toile cosmique, n’interagit pas, ou extrêmement peu, avec la matière ordinaire ni avec les photons, rendant sa détection et sa caractérisation extrêmement complexes. De multiples candidats ont été désignés en tant qu’ingrédients principaux de cette substance exotique, pour le moment sans succès véritable. Aujourd’hui, c’est l’axion, une particule hypothétique, qui est dans la ligne de mire de nombreux travaux de recherche. L’énergie sombre, elle, ne rayonne pas de lumière. Elle est dotée d’une pression négative et agit comme une force répulsive, dilatant l’univers en éloignant les galaxies les unes des autres de plus en plus vite. Voilà pourquoi comprendre la véritable nature de ces deux composantes majoritaires dans l’univers est sans conteste l’un des défis majeurs de l’astrophysique moderne ! Bonne lecture !

Guillaume Ducrot, rédacteur en chef

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